अंडे से क्यों परेशान हैं ट्रंप, बड़ी कंपनियों पर लग रहे इल्जाम; आरोप-प्रत्यारोप का चल रहा खेल

Egg Price Hike in America: अमेरिका में अंडों की कीमतों में लगातार हो रही बेतहाशा बढ़ रही हैं. अंडों की कीमतें रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई हैं, जिससे आम नागरिकों से लेकर बड़े नेता तक चिंता में हैं. ट्रंप सरकार भी इस मामले में उलझी नजर आ रही है. जनवरी 2025 में अंडों की कीमत 4.95 डॉलर प्रति दर्जन के ऐतिहासिक स्तर पर पहुंच गई, जबकि कुछ बड़े शहरों में यह 10 डॉलर प्रति दर्जन तक बिक रहे हैं. इस महंगाई ने आम उपभोक्ताओं के बजट पर बड़ा असर डाला है. अब अमेरिकी न्याय विभाग ने यह जांच शुरू कर दी है कि क्या बड़ी अंडा उत्पादक कंपनियां जानबूझकर सप्लाई सीमित कर कीमतों को कृत्रिम रूप से बढ़ा रही हैं.

अमेरिका के सबसे बड़े अंडा उत्पादक Cal-Maine Foods और Rose Acre Farms जैसी कंपनियां जांच के दायरे में हैं. वॉल स्ट्रीट जर्नल की रिपोर्ट के अनुसार, न्याय विभाग इन कंपनियों से प्राइसिंग और सप्लाई डेटा मांगने की तैयारी कर रहा है. हालांकि, अभी यह स्पष्ट नहीं है कि जांच के बाद कोई कानूनी कार्रवाई होगी या नहीं लेकिन उपभोक्ता संगठनों और कुछ सांसदों ने इस मामले में सख्त जांच की मांग की है.

अंडों की कीमतों में ऐतिहासिक बढ़ोतरी

अमेरिकी श्रम सांख्यिकी ब्यूरो (BLS) के अनुसार, अंडों की कीमतें बीते चार महीनों में 255 फीसदी तक बढ़ गई हैं. उत्पादकों का कहना है कि बर्ड फ्लू (avian flu) इसका मुख्य कारण है. 2022 से अब तक 16.3 करोड़ मुर्गियों और टर्की पक्षियों को या तो वायरस के कारण मारा गया या संक्रमण रोकने के लिए समाप्त किया गया. लेकिन आलोचकों का कहना है कि यह संख्या कुल अंडा उत्पादक मुर्गियों के मुकाबले बहुत कम है और इससे कीमतों में इतनी बड़ी बढ़ोतरी को सही नहीं ठहराया जा सकता.

पहले भी लग चुके हैं प्राइस फिक्सिंग में गड़बड़ी के आरोप

यह पहली बार नहीं है जब अंडा उद्योग पर मूल्य निर्धारण में हेरफेर करने का आरोप लगा हो.

• 2011: Kraft और General Mills जैसी प्रमुख कंपनियों ने अंडा उत्पादकों पर सप्लाई सीमित कर कृत्रिम रूप से कीमतें बढ़ाने का आरोप लगाया.
• 2023: जूरी ने यह फैसला सुनाया कि अंडा उत्पादकों ने अवैध रूप से बाजार में हेरफेर किया और $53 मिलियन (530 करोड़ रुपये) का जुर्माना लगाया.
• 2023 में उत्पादन बढ़ने के बावजूद अंडों की कीमतें ज्यादा बनी रहीं, जिससे कंपनियों की मुनाफाखोरी पर सवाल उठे.

बड़े उत्पादकों की बढ़ती कमाई पर सवाल

अमेरिका के पांच सबसे बड़े अंडा उत्पादक, जिनमें Cal-Maine और Rose Acre Farms शामिल हैं देश के अंडा बाजार का 50 फीसदी से अधिक नियंत्रण रखते हैं. Cal-Maine Foods ने 2024 के अंत में 82 फीसदी रेवेन्यू ग्रोथ दर्ज की और $954 मिलियन (करीब 8000 करोड़ रुपये) की कमाई की. कंपनी ने खुद यह स्वीकार किया कि यह वृद्धि अंडों की औसत बिक्री कीमतों और अधिक बिक्री के कारण हुई.

खाद्य और जल निगरानी संगठन (Food and Water Watch) के एक अध्ययन के अनुसार, कॉर्पोरेट कंपनियों की मनमानी अंडों की बढ़ती कीमतों के पीछे सबसे बड़ा कारण हो सकता है. स्टडी में यह भी पता चला कि कुछ इलाकों में अंडों की कीमतें तब भी बढ़ गईं, जब वहां बर्ड फ्लू का कोई असर नहीं था.

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क्या होगा आगे?

इस जांच के चलते अंडों की कीमतों को लेकर नए नियम बन सकते हैं या कंपनियों पर जुर्माना लगाया जा सकता है. दूसरी ओर, USDA (यूएस कृषि विभाग) अंडों की कीमतों को काबू में लाने के लिए अंडे के आयात को बढ़ाने और बर्ड फ्लू को रोकने के लिए नए फंडिंग विकल्पों पर विचार कर रहा है.